電子書籍化の活動で知られる植村八潮教授（当コーナー第4回に登場）は、「本は、調べるモノ、学ぶモノ、それ自体を楽しむモノの3種があり、その順番通りに電子化されていく」と言っています。今は学びの分野などで、業務マニュアル的なものが盛んになって、e-ラーニング化しているようです。そのe-ラーニングでもプロモーションでも、動画が多く使われてきています。

当社のお客様は、文芸関係が多いのですが、やはり、文芸や小説などは、紙の本で楽しむものだと思うのです。私も電子書籍は、出張で飛行機に乗るときにi-Padで読む程度です。紙の方が落ち着くし、電子書籍や動画と比べて、思考とか概念をつかむという理性的な行為だと思います。系統的な知識の習得や知的行為には、紙の本ではないでしょうか。

"本に対する愛着"という意味でも紙でしょう。自分の好きな作家や作品への想いは、本文だけでなく装丁や造本も含めて、持っているという所有感や満足感につながります。出版印刷では、印刷が難しい紙がいろいろあってUV印刷もない頃は技術的にも大変でしたが、それでも何とかして製本して、完成した書籍の風合の素晴らしさ、あるいはブックデザイナーが装丁をし、紙を選び、特殊な印刷をした結果として、買った人の宝物になるわけです。

一方、電子書籍は、手軽過ぎるというか、ただのデータに過ぎないという感じがして、正直な話、あまりお金を払う気になりません…。私の息子も、動画やゲームも好きですが、本を読むのは紙がいいと言います。米国のジャーナリストなども、「思考の形成や概念の把握には、紙の本を読むべきだ」と言っているようです…。

プロモーション、パッケージ、書籍､フォーム印刷など、「印刷業は､セグメントごとに未来が違う」ということですね。

日本は1991年から2020年までの30年間で、出荷高が半減！などと予想されていますが、いずれにしろ、自分達の未来はある程度見えているわけです。ここで黙って何もしないのではなく、どうやってそこから変わるのか、自分が関わるセグメントをシフトするかについて、さらに真剣に取り組むべきでしょう。アメリカでは、付帯サービス、アドバタイジング、プロモーション、ダイレクトメールとパッケージなどが伸びると言われてきました。情報コミュニケーション分野ではなく、オフライン系メディアであれば、それほど需要が落ちないなら、そちらへ行くとか、印刷を超える新しいサービスを考えるとか、いろいろな道があります。

例えば、我々の印刷の概念はどうしてもオフセット印刷になりますが、それをもう少し拡げて､写真サービスのインクジェットプリンタも印刷機だと思えば、別の可能性があります。現在のマーケットニーズに対し、オフセット印刷は応えきれていません。ロングテールと言いますか、人々の趣味嗜好や需要が多様化したことで、専門書の出版社では発行部数は数百部単位のこともあります。1000部以下のオフセット印刷は単価が高くて、出版社も商売にならなかったりします。そこでデジタル印刷となるのですが、それもある一定量までの対応です。私には"グレーゾーン"があり、適切な印刷が提供されていないように感じます。物理的にはできても、コスト的に顧客ニーズに合わないので、我々印刷会社もサービスしたくてもできないのです。

インラインでのデジタル印刷用ポストプレスのシステム等が現実的になれば、それらをどうやって印刷会社や製本会社が使いこなすのか、ということになっていきます。印刷会社が導入して生産のワンストップを目指すのか、あるいは製本会社が導入して、川上に対応していくのか……。

プリプレスがデジタル化される以前は、写植、製版、印刷、表面加工、折加工、製本とあって、それぞれ技術が違って、職人さんも必要だったし、各社の資本も小さかったので工程毎に分かれていました。それが、これだけ印刷技術も標準化し、出版社が印刷機を買おうかなどと言い出す時代となりました。表面加工業界などもＵＶ印刷機を買って、フイルムや箔の上から印刷するといった特殊印刷により、普通の印刷会社とは違うサービスを推進して、生きる道を模索しています。