僕は本というと、思い出深いのはやっぱり「カバヤ文庫」ですよね。昭和27年から29年まで出ていたらしいんですけれど。カバヤキャラメルというのがあって、そのおまけの本で、世界名作全集みたいな形のものがあったんです。毎週１冊ずつ２年半ぐらいだし続けたのだから、たぶん200冊ちかくあるんでしょうね。

キャラメルを買って当たると１冊もらえたり、ためておいて50点ぐらいになると１冊もらえたりするんですね。それを楽しみに買っていたんです。僕はキリスト教の幼稚園に通っていて、毎週日曜学校に行っていたんですが、持って行く献金をごまかしてキャラメルを買っていたんです（笑）。そうしたらある日、それがたまたま大当たりをしてしまって、十何冊丸ごと当たってしまったんですよ。当たりの券を送ると本が送られて来るんだけど、献金をごまかしていたのがばれちゃうし、困っちゃいましてね、友達の名前を借りて友達の家に届くようにして、毎日友達の家に通ってむさぼるように読みましたよ。ちゃんとした本でね、世界の名作を子供用に読みやすく訳した本でした。1冊百二十何ページというぐらいで。ジュール・ヴェルヌ(フランスのSF小説家)のやつとかね。本当に世界中の有名な物語の抄訳で。あとから見ても本物というのはいいんですよね。僕は子どものときに体が弱くて、学校を休んでばかりいたので、ものすごい本の虫で、本を読むのがほんとに楽しみでしたね。

そうですね、頭の中で自分の世界が広がっていくというのがいいですよ。映画を見たり、漫画を見たりするよりも、はるかに想像力をかきたてられる。病気で家にこもりがちな子どもとしては、とてもそういうものはよかったような気がしますね。

それから父が美術が好きだったので、古九谷とかいろいろな美術品の立派に装丁された何万円もする本が結構身の回りにあって、良く見ていました。子供のころにそういう体験をしているので、今でも古本屋に行くと思わず買ってしまうんですよね。

絶対に２つに分かれると思うんですよね。特に、速報性とか簡便性とかを求める場合は、やっぱりデジタルの世界へどんどん行ってしまうと思うんですけど、そうではないじっくり見たい、繰り返し見たい、大事にしたいというものは、本や印刷物としてちゃんと残っていくと思います。ただ問題なのは、職人さんがどんどんいなくなってしまうということ。印刷会社さんと話していて特に最近聞くのは、高級な美術書のようなものがほとんどなくなってきた…ということです。上質な美しい本を欲しいと思う人がいても、技術が継承されなければなくなってしまうんですよね。もちろん上質な印刷物を絶やさないためには、どうやってそれを売れるようにしていくかという問題もあると思うんですが…。

だけど、僕はあまり悲観的ではないんですよ。今、世の中で少子化だといって大騒ぎしているじゃないですか。少子化の裏返しは高齢者が増えるということであり、マーケットのほとんどは、子供のころから本の良さを理解している人の方が多くなるということではないですか。そうなると、逆に言えば本は売れるはずだよね。

しかし、もう大量ではない。それは本や印刷物だけでなく世の中に出回る商品が全部そうなってきていますよね。着物も昔はみんなが着ているものだったけど、いまはめちゃめちゃ高くなって残っていますよね。やっぱりきちんとした、良いものというものだけは、最後に残っていくんだと思うんですね。

そういう意味でいえば、製本業界の方々には、本当にちゃんと生き残っていってもらわないと困るし、それから悲観されているとしたら、マーケットを見誤っているのではないかと思うんですよね。工夫の仕方次第だと思うんですよ。

最近、お手伝いをした仕事の中に、代官山の蔦屋書店さんのお仕事があります。オープンから話題になっているし人気もある。いつもすごい人らしいですね。なぜみんな行くかというと、理由は非常にシンプルで、“楽しいから”なのです。基本的に代官山の蔦屋書店さんは、1960年代生まれの人たちを対象にして全国のアンテナショップとして出店したんですね。ものすごい金をかけてやっているんですけど、当初考えていた以上にお客さんの反応がよく、しかもターゲットと考えていなかった若い人たちも来ているんです。これまでの常識を覆す、既存の書店のイメージとはかけ離れた斬新な店なので、開店するまではいろいろ不安もあったようですが、開店してみるとその心配をよそに幅広い年代の人が来店し、自分たちが思ってもいなかったものが売れているらしいですよ。

そうですね。一緒にハイチ支援のコラボレーションをさせていただいたり、OACの事業にもご協力いただいたり本当にありがたいと思っています。

特に、シナジー委員会のメンバーの皆さんの問題意識の高さに驚いています。「製本のひきだし」というwebサイトを作られたのもその問題意識の表れですよね。あれは面白いですよ。よくできている。OACのホームページからもリンクさせていますよ。これからもお互いに様々なコラボレーションができるといいですよね。

うちの家内は、いま絵本を図書館で読んであげるというボランティアをやっているんですけどね。いまはみんなゲームやテレビばかりで、絵本なんて読み聞かせするなんて言っても来ないだろうといったら、そんなことはなくて、やっぱりみんなうれしがって来るようなんです。すごく面白いと、子供たちも乗ってくるし楽しみにしてくれるって。本は楽しいものだということは、子供はちゃんとわかるんです。だから、小さいうちにその楽しさを経験させないといけない。それこそ印刷、製本、広告、出版など関連する業界としてしっかりとやる必要があるかもしれないですよね。費用が発生するのなら、ボランティアとか協賛とか、スポンサーを募ってもいいし、いろいろな取組み方があると思いますね。この働きかけが、業界の将来に影響するのではないでしょうかね。親に対してもですが、子供たちに魅力を伝えていく必要があるでしょうね。

OACではついこの間、我々の環境を大事にする「クリボラ展」というものを、区立の中学校に持っていって、そこで展示をしながら、講師も派遣をして授業をしたり、一緒になってワークショップを開催したりしました。出前授業のようなものですね。そういうときに、製本の方たちにも参加していただいて、参加したみんなが描いたものを本にするというのを子どもたちに見せたり、ということができると思うんですよ。例えば１年間の中で何回か行くプログラムの中に一緒に入っていただくとか。

子供たちが当たり前に使っているものは、こうやってできているんだという、知っている世界の知らない部分を見せてあげると面白いと思うんですよね。印刷も製本も完成品は身近にあるのに、どうやって作られているのかはよく知られていない。そういうことを小さい子どもたちに体験してもらうというのは大切だと思うんですよね。そういう仕事があるということを伝えることもこれから必要ですしね。

本当にそうです。やっぱり、いいものを先に覚えてしまえば、便利なものでもそれは便利なものであって、いいものではないということを分かるんですね。

今の人たちは、便利なことに追いかけられているように見える。だから、最初に便利なものではなく「いいもの」を見せておくべきなんです。子どものころの経験が、大人を作るわけですから。これから教科書が電子化になってしまったりしたら、ますますそういうことが必要になるでしょうね。

製本の皆さんと一緒に、ぜひ子供たちに伝えていきましょう。